De biologische verschillen tussen beide seksen worden vaak versterkt door de manier waarop volwassenen op kinderen reageren. Dat begint al in de wieg: jongensbaby’s kijken graag naar mechanisch bewegende voorwerpen, zoals een mobile. Meisjes zijn meer gericht op mensen, en maken sneller en meer oogcontact. Dat heeft onbewust effect op het ‘knuffelgedrag’ van de ouders. Op latere leeftijd krijgen jongens vaak meer vrijheid en aanmoediging om op ontdekkingstocht te gaan, en wordt brutaal gedrag bij meisjes sneller bestraft. Ga maar eens na: reageer jij hetzelfde op je zoon als op je dochter? Verwacht je van beiden hetzelfde gedrag en vaardigheden? En is een jongetje echt lastiger, of is het alleen maar zo dat jij er last van hebt?

Ook op school zijn de verschillen zichtbaar. Meisjes gedijen beter bij de schoolstructuur waarin orde, regelmaat en verbale communicatie centraal staan. Bovendien kunnen ze zich makkelijker spiegelen aan de overwegend vrouwelijke leerkrachten. Jongens hebben het wat moeilijker met het lange stilzitten, het zich concentreren en het opvolgen van instructies.